Zwei jüngste Urteile des Kassationsgerichtshofs haben dazu gedient, einen wichtigen Grundsatz hinsichtlich der universellen Vermögensübertragung zu bekräftigen, die sowohl nach einer Auflösung ohne Liquidation (Artikel 1844-5 des Bürgerlichen Gesetzbuches) als auch nach einer vereinfachten Verschmelzung (Artikel L.236-3 des Handelsgesetzbuches) erfolgt:
Das Recht des übernommenen Unternehmens, rechtliche Schritte einzuleiten, geht unverzüglich auf das übernehmende Unternehmen über.
Die Auswirkungen der Auflösung eines Unternehmens ohne Liquidation auf die Fristen eines laufenden Berufungsverfahrens
Der erste Beschluss, ergangen von der 2. Zivilkammer des Kassationsgerichtshofs am 20. Mai 2021 ( Ziv. 2, 20. Mai 2021, Nr. 20-15.098, veröffentlicht im Amtsblatt ), befasst sich mit den Auswirkungen einer Auflösung ohne Liquidation einer Gesellschaft auf die Fristen eines laufenden Rechtsmittelverfahrens.
In diesem Fall legte ein Unternehmen Berufung gegen ein Urteil eines Handelsgerichts ein. Das Berufungsurteil wurde vom Kassationsgericht aufgehoben; die Aufhebung wurde am 26. September 2017 bekanntgegeben.
Dieses Unternehmen wurde inzwischen ohne Liquidation aufgelöst, was am 22. November 2017 endgültig wurde, da innerhalb der gesetzlichen Frist kein Einspruch erhoben wurde.
Die erwerbende Gesellschaft, die aufgrund der Gesamtübertragung der Vermögenswerte in die Rechte der erworbenen Gesellschaft eingetreten ist, hat am darauffolgenden 5. Dezember ihre Beschwerde eingelegt.
Allerdings hatte sie ab Zustellung des Urteils des Kassationsgerichts an die Partei eine Frist von zwei Monaten, d. h. bis zum 26. November 2017, um die genannte Berufungserklärung bei der Geschäftsstelle des vorlegenden Gerichts einzulegen (Artikel 1034 der Zivilprozessordnung , geändert durch das Dekret vom 6. Mai 2017 (Nr. 2017-891) – zuvor waren es 4 Monate!).
Mit Beschluss vom 20. Mai 2021 wies die 2. Zivilkammer die Berufung gegen das Urteil zurück, mit dem das vorlegende Berufungsgericht die am 5. Dezember 2017 eingelegte Berufung für unzulässig erklärt hatte.
Die Frage lautete : Ist die Auflösung ohne Liquidation ein Grund für die Unterbrechung des Verfahrens?
Artikel 370 der Zivilprozessordnung sieht vor, dass ein Verfahren unterbrochen wird durch:
- der Tod einer Partei in Fällen, in denen die Klage übertragbar ist; ( )
- die Wiedererlangung oder der Verlust der Fähigkeit einer Partei, zu klagen oder verklagt zu werden. »
Der Kassationsgerichtshof antwortet direkt und sorgfältig auf diese beiden Punkte:
- Die Auflösung einer juristischen Person ist nicht mit dem Tod einer natürlichen Person gleichzusetzen. Daher stellt sie keinen Grund für die Unterbrechung eines Gerichtsverfahrens dar.
- Die Auflösung der übernommenen Gesellschaft beinhaltet die vollständige Übertragung ihrer Vermögenswerte auf die übernehmende Gesellschaft, die ab dem Datum der Generalversammlung, die der Transaktion zugestimmt hat, automatisch das Recht erwirbt, die von der übernommenen Gesellschaft eingeleiteten Verfahren fortzuführen.
Daher geht die Klagefähigkeit nicht verloren, sondern es findet lediglich eine Übertragung dieser Fähigkeit zugunsten des erwerbenden Unternehmens statt.
Sobald die universelle Vermögensübertragung nach der Auflösung ohne Liquidation der übernommenen Gesellschaft endgültig ist, muss die übernehmende Gesellschaft die laufenden Verfahren fortsetzen und die notwendigen Schritte einleiten , einschließlich der Einlegung einer Berufung innerhalb der gesetzlichen Frist, auch wenn die Mitteilung, die die Frist in Gang setzt, bereits an die übernommene Gesellschaft erfolgt ist.
Dieses Urteil wird im Amtsblatt veröffentlicht, da das Gericht diese Lösung hervorheben wollte.
Die Übertragung des Rechts des erwerbenden Unternehmens, nach dem endgültigen Abschluss der vereinfachten Fusionsoperation zu handeln
Der zweite Beschluss der Handelskammer des Kassationsgerichtshofs vom 7. Juli 2021 ( Urteil vom 7. Juli 2021, Nr. 19-11.906, unveröffentlicht ) befasst sich mit dem Übergang des Klagerechts der erwerbenden Gesellschaft nach dem endgültigen Abschluss der vereinfachten Verschmelzung.
In diesem Fall hatte ein erwerbendes Unternehmen eine natürliche Person verklagt, die gesamtschuldnerisch für ein Darlehen haftete, das von dem erworbenen Unternehmen gewährt wurde (nach einer Abtretung von Forderungen zwischen zwei Bankinstituten).
Der Schuldner machte vor dem Berufungsgericht geltend, dass die vereinfachte Verschmelzung zwischen der übernommenen und der übernehmenden Gesellschaft, die zur vollständigen Übertragung der Vermögenswerte auf die übernehmende Gesellschaft führte, ihm gegenüber ab dem Zeitpunkt des endgültigen Abschlusses der Transaktion nicht mehr durchsetzbar sei, da sie nicht Gegenstand einer amtlichen Veröffentlichung gewesen sei.
Das Berufungsgericht akzeptierte dieses Argument mit der Begründung, dass die übernehmende Gesellschaft keinen Nachweis über die Veröffentlichung der vereinfachten Verschmelzung erbracht habe, wodurch die Transaktion gegenüber dem Schuldner nicht durchsetzbar sei.
Mit der Aufhebung dieses Urteils erinnert der High Court an den Grundsatz, dass die erwerbende Gesellschaft aufgrund der Gesamtübertragung von Vermögenswerten ab dem Zeitpunkt der Hauptversammlung, die der Transaktion zustimmt, das Recht hat, rechtliche Schritte einzuleiten und somit in die Rechte der erworbenen Gesellschaft einzutreten.
Abgesehen davon, dass das Berufungsgericht die Unterlagen, die die rechtzeitige Einreichung des Protokolls der Hauptversammlung zur Genehmigung des Vorgangs bei der Geschäftsstelle des zuständigen Handelsgerichts belegen, nicht berücksichtigt hat, ist der Kassationsgerichtshof der Ansicht, dass die allgemeine Vermögensübertragung automatisch infolge der Genehmigung des Vorgangs durch die Hauptversammlung erfolgt ist.
Das Ergebnis war, dass die erwerbende Gesellschaft die Möglichkeit hatte, gegenüber dem Schuldner der erworbenen Gesellschaft auf Zahlung zu klagen, nachdem sie die Forderung der letzteren durch die allgemeine Vermögensübertragung erhalten hatte.
