Am 25. April 2019 wurde im Amtsblatt die Verordnung Nr. 2019-359 veröffentlicht, mit der Titel IV des Buches IV des Handelsgesetzbuches in Bezug auf Transparenz, wettbewerbsbeschränkende Praktiken und andere verbotene Praktiken neu gefasst wurde [1].
Gemäß dem Gesetz vom 30. Oktober 2018, bekannt als „Egalim“ [2] , werden mit dieser Verordnung neu geordnet, präzisiert und vereinfacht, um diesen lesbarer zu machen, die Realitäten des Geschäftslebens besser widerzuspiegeln und bestimmten Missbräuchen der Rechtsprechung ein Ende zu setzen [3] .
Die neuen Bestimmungen der Verordnung traten am 26. April 2019 in Kraft. Sie gelten sofort für alle nach diesem Datum abgeschlossenen Vereinbarungen oder Änderungen, auch wenn sich die Änderung auf eine zuvor abgeschlossene Vereinbarung bezieht.
Zwei Ausnahmen gibt es jedoch:
- Bezüglich mehrjähriger Verträge, die zum Zeitpunkt des Inkrafttretens der Verordnung bereits bestanden, müssen diese spätestens bis zum 1. März 2020 in Übereinstimmung mit den Bestimmungen gebracht werden
- Die neuen Abrechnungsregeln gelten ab dem 1. Oktober 2019 [4].
Überblick über die wichtigsten Änderungen.
Allgemeine Verkaufsbedingungen
Die Bestimmungen über die allgemeinen Verkaufsbedingungen finden sich nicht mehr im Artikel L441-6 des Handelsgesetzbuches, sondern im Artikel L441-1, der ihnen gewidmet ist.
Zur besseren Lesbarkeit ist der Artikel in vier Teile gegliedert:
- Inhalt der Allgemeinen Geschäftsbedingungen;
- Methoden ihrer Kommunikation;
- Rolle der Allgemeinen Geschäftsbedingungen im Kontext von Handelsverhandlungen;
- Sanktionen bei Kommunikationsversagen.
Die wichtigsten Entwicklungen in diesem Bereich sind folgende:
- Die Allgemeinen Geschäftsbedingungen müssen die Verkaufsbedingungen , jedoch müssen sie die Methoden zur Berechnung des Preises einer Dienstleistung enthalten, wenn dieser nicht im Voraus in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen festgelegt ist.
- Die Nichtbeachtung der Allgemeinen Geschäftsbedingungen wird mit einer Verwaltungsstrafe (und nicht mehr mit einer zivilrechtlichen Geldbuße) geahndet, die von der für Wettbewerbs- und Verbraucherschutzangelegenheiten zuständigen Verwaltungsbehörde verhängt wird; diese Änderung ermöglicht es, den Gang vor die Zivilgerichte zu vermeiden und an Geschwindigkeit und Effizienz zu gewinnen.
Einzigartige Konventionen
Innerhalb von fünfzehn Jahren wurde der Rahmen für Einzelabkommen sechsmal reformiert [5] . Ziel der Verordnung ist es daher, die Kohärenz des Systems wiederherzustellen und seine Verständlichkeit erneut zu verbessern.
Sämtliche Bestimmungen, die sich auf Einzelverträge beziehen, sind nun in einem Unterabschnitt zusammengefasst, der dem Thema „ Schriftliche Verträge “ gewidmet ist.
Darüber hinaus galten seit Gesetz Nr. 2016-1691 vom 9. Dezember 2016 zwei Regelungen für Verträge: eine zwischen Lieferanten und Händlern und die andere zwischen Lieferanten und Großhändlern. Obwohl die aktuelle Verordnung beide Regelungen in den Artikeln L441-3 und L441-4 des Handelsgesetzbuches beibehält, unterscheiden sich die Unterteilungen:
- Artikel L441-3 legt eine allgemeine Regelung für alle Verträge fest, die zwischen einem Lieferanten und einem Vertriebshändler oder einem Dienstleister (einschließlich Großhändlern) geschlossen werden, unabhängig vom Sektor .
Die Verpflichtungen des allgemeinen Systems scheinen zunächst weniger streng :
- Die Übermittlung der Preisliste ist nicht mehr erforderlich;
- Die Mitteilung der Allgemeinen Geschäftsbedingungen muss „ innerhalb einer angemessenen Frist vor dem 1. März “ erfolgen.
Des Weiteren wird der Begriff des „ vereinbarten Preises “ dahingehend geändert, dass er alle Elemente umfasst, die zur Preisfindung nach den Verhandlungen beitragen, insbesondere Rabatte im Zusammenhang mit den Bedingungen des Kaufvertrags, die bisher ausgeschlossene kaufmännische Zusammenarbeit sowie sonstige Verpflichtungen zur Förderung der Geschäftsbeziehung. Diese neue Definition gewährleistet somit die Übereinstimmung mit der Verhandlungspraxis auf Basis eines jährlichen Nettopreises [ 6] . Künftig müssen die Parteien bis zum 1. März eines jeden Jahres die Gesamtvergütung für die Leistungen der kaufmännischen Zusammenarbeit festlegen .
Schließlich legt die Verordnung fest, dass jede Änderung des Vertrags erfolgen und die neue, diese begründende Bestimmung enthalten . Laut dem Bericht an den Präsidenten der Republik, in dem die Verordnung erläutert wird, soll diese Ergänzung sicherstellen, dass die Änderung „ die Gesamtwirtschaftlichkeit des Vertrags nicht beeinträchtigt “ [7] .
- Artikel L441-4 des französischen Handelsgesetzbuchs gilt ausschließlich für Einzelverträge zwischen Lieferanten und Händlern oder Dienstleistern über schnelllebige Konsumgüter . Diese Güter sind als Verbrauchsgüter mit hoher Verbrauchshäufigkeit und -wiederkehr definiert und fallen nicht unter Verträge zwischen Herstellern und Großhändlern. Die Bestimmungen des Artikels L441-4 des französischen Handelsgesetzbuchs zielen somit auf große Einzelhandelsketten ab.
Die in diesem Artikel dargelegten Bestimmungen umfassen nicht die Ausnahmen der allgemeinen Regelung. Daher gelten für Einzelverträge über Konsumgüter weiterhin folgende Anforderungen: die Bekanntgabe der Preisliste und der Allgemeinen Geschäftsbedingungen drei Monate vor dem 1. März.
Darüber hinaus wird für diese Vereinbarungen nun eine zusätzliche Verpflichtung eingeführt: Sie müssen den jährlich prognostizierten Umsatz festlegen , der dem entspricht, was die Verordnung als „ Geschäftsplan der Geschäftsbeziehung “ bezeichnet.
Bezüglich Verstößen gegen Einzelverträge sah der frühere Artikel L441-7 des französischen Handelsgesetzbuchs vor, dass „ das Versäumnis, den Abschluss eines den Anforderungen von Absatz 1 entsprechenden Vertrags innerhalb der vorgeschriebenen Frist nachzuweisen, mit einer Geldbuße von bis zu 75.000 € für natürliche Personen und 375.000 € für juristische Personen geahndet wird .“ Die Verordnung erweitert den Anwendungsbereich dieser Strafen auf jegliche Verletzung der Formvorschriften im Zusammenhang mit dem Abschluss von Einzelverträgen . Die Beträge bleiben unverändert.
Abrechnung
Für die Rechnungsdetails gibt es ebenfalls einen eigenen Artikel (Artikel L441-9 des Handelsgesetzbuches).
Die Verordnung präzisiert das Rechnungsdatum, um die Formulierung an das Allgemeine Steuergesetzbuch anzugleichen und Unklarheiten zwischen beiden zu beseitigen. Künftig muss eine Rechnung bei Lieferung (und nicht mehr erst nach „ Abschluss des Verkaufs “) bzw. bei Abschluss der Dienstleistung gemäß Definition im Allgemeinen Steuergesetzbuch ausgestellt werden.
Um die Rechnungszahlung zu beschleunigen, enthalten die neuen Rechnungsvorschriften zwei zusätzliche obligatorische Angaben auf Rechnungen :
- die Rechnungsadresse des Käufers und des Verkäufers (falls abweichend von ihrer Adresse);
- die Bestellnummer, sofern diese zuvor vom Käufer festgelegt wurde.
Schließlich sieht die Verordnung hinsichtlich der Strafe für die Nichteinhaltung der Rechnungsstellungsvorschriften den Wegfall strafrechtlicher Sanktionen vor, um den durch das Hamon-Gesetz vom 17. März 2014 [8] und den Druck auf Fachleute zu erhöhen. Die Geldbuße ist nunmehr eine Verwaltungsstrafe mit einem Höchstbetrag von 75.000 € für natürliche Personen und 375.000 € für juristische Personen.
Wettbewerbsbeschränkende Praktiken
Um die Verständlichkeit zu verbessern, wird der berühmte Artikel L442-6 des Handelsgesetzbuches aufgeteilt, seine Bestimmungen neu geordnet und geändert.
Der neue Artikel L442-1 des Handelsgesetzbuches legt die Liste der wettbewerbsbeschränkenden Praktiken fest und beschränkt sie auf diejenigen Praktiken, die den Großteil der Rechtsstreitigkeiten in diesem Bereich ausmachen, nämlich:
- einen Vorteil zu erlangen, der in keinem Verhältnis zu der Gegenleistung steht oder offenkundig unverhältnismäßig ist;
- die andere Partei Verpflichtungen auferlegen, die ein erhebliches Ungleichgewicht schaffen;
- eine bestehende Geschäftsbeziehung abbrechen.
Zwei Modifikationen können hier a priori nur hinsichtlich der ersten beiden Themen festgestellt werden.
Erstens verschwindet der Begriff „ Geschäftspartner die andere Partei ersetzt , was den Anwendungsbereich des Artikels voraussichtlich erheblich erweitern wird.
Des Weiteren ändern sich die Kriterien für die Überprüfung der Gewährung eines Vorteils. Sie verschieben sich von „ nicht im Einklang mit einer tatsächlich erbrachten kommerziellen Dienstleistung “ zu „ nicht im Einklang mit einer Gegenleistung kommerzielle Dienstleistung “ tatsächlich auf kommerzielle Kooperationsvereinbarungen beschränkt
Hinsichtlich der abrupten Beendigung einer bestehenden Geschäftsbeziehung legt Artikel L442-1-II des französischen Handelsgesetzbuchs nun fest, dass „ die die Beziehung beendende Partei nicht wegen unzureichender Kündigungsfrist haftbar gemacht werden kann, sofern sie eine Kündigungsfrist von achtzehn Monaten eingehalten hat .“ Diese Ergänzung zielt darauf ab, Missbrauch im Zusammenhang mit Kündigungsfristen einzudämmen und Rechtssicherheit zu schaffen.
In Verfahrensfragen sind die Regeln für die Einleitung eines Gerichtsverfahrens nun in Artikel L442-4 des französischen Handelsgesetzbuchs festgelegt. Dieser Artikel besagt, dass jede Person mit einem berechtigten Interesse, die Staatsanwaltschaft und der Wirtschaftsminister das Gericht ersuchen können, die Einstellung der Praktiken anzuordnen, die rechtswidrigen Klauseln oder Verträge für nichtig zu erklären und die Rückerstattung unrechtmäßiger Vorteile zu verlangen. Laut dem Bericht an den Präsidenten der Republik präzisiert diese neue Formulierung Bestimmungen, die zuvor nahelegten, dass „ nur der Minister und die Staatsanwaltschaft berechtigt waren, die Aufhebung der strittigen Klauseln zu beantragen “.
Die maximale zivilrechtliche Geldbuße für wettbewerbsbeschränkende Praktiken ist festgelegt; Artikel L442-4 besagt nun, dass die Höhe der zivilrechtlichen Geldbuße den höchsten der folgenden drei Beträge nicht überschreiten darf:
- 5 Millionen Euro;
- das Dreifache des Betrags der unrechtmäßig erhaltenen oder erlangten Vorteile;
- 5 % des Umsatzes ohne Mehrwertsteuer, den der Täter in Frankreich im letzten Geschäftsjahr nach dem Geschäftsjahr, in dem die Praktiken durchgeführt wurden, erzielt hat.
Die Verordnung enthält außerdem einen Sonderartikel zu Verstößen gegen das Verbot des Weiterverkaufs außerhalb des Vertriebsnetzes, das für Vertriebshändler mit selektivem oder exklusivem Vertriebsvertrag gilt. Diese Bestimmung, die zuvor in Artikel L442-6-I, 6°, enthalten war, findet sich nun in Artikel L442-2 des Handelsgesetzbuches und weitet die Haftung auf jede Person aus, die an diesem Verstoß beteiligt ist, selbst wenn sie kein Mitglied des Vertriebsnetzes ist .
Von den fünf verbotenen Klauseln oder Vereinbarungen in Artikel L442-6-II des Handelsgesetzbuches behält die Verordnung schließlich nur zwei bei, die sich auf die Möglichkeit beziehen, von Folgendem zu profitieren:
- rückwirkend von Rabatten, Preisnachlässen oder Vereinbarungen über kommerzielle Zusammenarbeit;
- automatisch günstigere Bedingungen, die konkurrierenden Unternehmen vom Auftragnehmer gewährt werden.
[1] Verordnung Nr. 2019-359 vom 24. April 2019 zur Neufassung von Titel IV des Buches IV des Handelsgesetzbuches in Bezug auf Transparenz, wettbewerbsbeschränkende Praktiken und andere verbotene Praktiken.
[2] Gesetz Nr. 2018-938 vom 30. Oktober 2018 über die Handelsbilanz im Agrar- und Ernährungssektor und für gesunde, nachhaltige und zugängliche Lebensmittel für alle.
[3] Bericht an den Präsidenten der Republik über die Verordnung Nr. 2019-359 vom 24. April 2019 zur Neufassung von Titel IV des Buches IV des Handelsgesetzbuches in Bezug auf Transparenz, wettbewerbsbeschränkende Praktiken und andere verbotene Praktiken.
[4] Verordnung Nr. 2019-359 vom 24. April 2019, Artikel 5. Die Verordnung legt jedoch keine Bedingungen für ihr Inkrafttreten in Bezug auf wettbewerbsbeschränkende Praktiken fest.
[5] Gesetz Nr. 2005-882 vom 2. August 2005 zugunsten kleiner und mittlerer Unternehmen, Gesetz Nr. 2008-3 vom 3. Januar 2008 zur Förderung des Wettbewerbs im Dienstleistungssektor, Gesetz Nr. 2008-776 vom 4. August 2008 zur Modernisierung der Wirtschaft, Gesetz Nr. 2014-344 vom 17. März 2014 über den Konsum, Gesetz Nr. 2015-990 vom 6. August 2015 für Wachstum, Aktivität und Chancengleichheit sowie schließlich Gesetz Nr. 2016-1691 vom 9. Dezember 2016 über Transparenz, Korruptionsbekämpfung und die Modernisierung des Wirtschaftslebens.
[6] Bericht an den Präsidenten der Republik bezüglich der Verordnung Nr. 2019-359 vom 24. April 2019.
[7] Bericht an den Präsidenten der Republik bezüglich der Verordnung Nr. 2019-359 vom 24. April 2019.
[8] Gesetz Nr. 2014-344 vom 17. März 2014 über den Verbrauch.
