Die Reform des Vertragsrechts hat zu neuen Bestimmungen im Bürgerlichen Gesetzbuch geführt, die die Laufzeit von Verträgen regeln. Obwohl diese Bestimmungen keine grundlegenden Neuerungen darstellen, sollten sie, da sie verschiedene Regeln und Konzepte zu diesem Thema festschreiben, zu einem sorgfältigeren Umgang damit führen, insbesondere im Hinblick auf die Verwendung von Klauseln, die das Schicksal befristeter Verträge nach deren Ablauf regeln sollen.
Drei Begriffe werden definiert:
- Die Verlängerung des Vertrags, die auf einer Willenserklärung der Vertragsparteien vor seinem Ablauf beruht.
Dies hätte zur Folge, dass sich der Vertrag über einen längeren Zeitraum als ursprünglich geplant verlängern würde.
- Die Verlängerung des Vertrags, die entweder durch Vereinbarung der Parteien oder aufgrund gesetzlicher Bestimmungen zustande käme, würde einen neuen Vertrag zur Folge haben, dessen Inhalt mit dem vorherigen identisch wäre, dessen Laufzeit jedoch unbestimmt wäre.
- Stillschweigende Verlängerung, die sich daraus ergibt, dass die Vertragsparteien nach Ablauf der Laufzeit eines befristeten Vertrags ihre Verpflichtungen weiterhin erfüllen würden und die die gleichen Auswirkungen wie eine Verlängerung hätte.
Diese Konzepte und ihre jeweiligen Rechtsordnungen bergen im Kontext eines Übergangsrechts aus zwei Gründen besondere Schwierigkeiten.
Erstens müssen die Parteien die potenziellen Folgen ihrer Anwendung im Hinblick auf die Mechanismen zur Regelung der Vertragslaufzeit in ihren üblichen Verträgen verstehen.
Die Folgen der einzelnen Mechanismen sind erheblich, insbesondere hinsichtlich der Frage, ob die Fortsetzung des Vertragsverhältnisses zur Entstehung eines neuen Vertrags führt. Dies kann weitreichende Konsequenzen für die Nebenbestandteile des Vertrags, einschließlich Sicherungsrechte, haben.
Zweitens müssen bereits jetzt die potenziellen Folgen einer sofortigen Anwendung etablierter Konzepte berücksichtigt werden, sofern diese in Verträgen Anwendung fanden, die vor Inkrafttreten des neuen Vertragsrechts geschlossen wurden. Denn sie könnten neue Verträge, die durch stillschweigende Verlängerung oder erneute Verlängerung entstehen, diesem neuen Recht unterwerfen. Daher
ist dies zweifellos eines der ersten Themen, das dringend angegangen werden muss und eine Überprüfung der Laufzeitklauseln abgeschlossener oder verwendeter Verträge erfordert.
