Der Kontext der Verabschiedung der Verordnung 2020-427 vom 15. April 2020
Mit dem Gesetz Nr. 2020-290 vom 23. März 2020 über Notfallmaßnahmen zur Bewältigung der Covid-19-Epidemie wurde insbesondere ein Gesundheitsnotstand ausgerufen und die Regierung ermächtigt, per Dekret Notfallmaßnahmen im Zusammenhang mit der Coronavirus-Covid-19-Krise zu erlassen.
In diesem Zusammenhang wurde die Verordnung Nr. 2020-306 vom 25. März 2020 erlassen, die die Verlängerung von Fristen betrifft, die während des Gesundheitsnotstands abgelaufen sind, sowie die Anpassung der Verfahren während dieses Zeitraums.
Mit der Verordnung Nr. 2020-427 vom 15. April 2020 beabsichtigte die Regierung, Anpassungen und Ergänzungen an den Bestimmungen der Verordnungen 2020-306 und 2020-305 vorzunehmen, um die vor Gerichten geltenden Regeln für Verwaltungsanordnungen anzupassen.
In diesem Stadium werden nur die Bestimmungen der Artikel 2 und 4 der Verordnung 2020-427 geprüft, welche:
- Klarstellung der Bedeutung und des Anwendungsbereichs von Artikel 2 der Verordnung Nr. 2020-306, der nicht für Widerrufs-, Rücktritts- und Verzichtsfristen gilt;
- Änderung und Ergänzung von Artikel 4 der Verordnung Nr. 2020-306 über den Ablauf der Zahlung von Strafen und die Anwendung von Strafklauseln, Kündigungsklauseln und Verfallsklauseln.
Dem Bericht an den Präsidenten der Republik, der der Verordnung 2020-427 beiliegt, zufolge werden Einzelheiten zu den Bedingungen genannt, unter denen die aus diesen Verordnungen (Nr. 2020-306 und Nr. 2020-305) resultierende Ausnahmeregelung endet.
Zur Erinnerung: Mit der Verordnung 2020-306 vom 25. März 2020 wurde ein System zur Verschiebung verschiedener Fristen und Termine eingeführt. Zu diesem Zweck wurde ein „rechtlich geschützter Zeitraum“ festgelegt, der vom 12. März 2020 bis einen Monat nach Aufhebung des Gesundheitsnotstands läuft.
➢ Bislang ist die Dauer des Gesundheitsnotstands bis zum 24. Mai 2020 geplant (Art. 4 des Gesetzes vom 23.03.2020), sodass der „gesetzlich geschützte Zeitraum“ einen Monat später, am 24. Juni 2020, enden würde.
➢ Die Verordnung vom 25. März 2020 über Fristen legte, wie auch andere Verordnungen zur Anpassung von Notfallmaßnahmen an die Epidemie, das Ende des von ihnen eingeführten Regimes entsprechend dem Ende des Gesundheitsnotstands fest.
Das Enddatum dieser Ausnahmeregelung wurde daher zum jetzigen Zeitpunkt vorläufig festgelegt. Sollte die Aufhebung des Lockdowns ab dem 11. Mai 2020 erfolgen, müsste das Ende des „rechtlich geschützten Zeitraums“ entsprechend angepasst werden.
Artikel 2 der Verordnung 2020-427
Die bereitgestellten Klarstellungen
Artikel 2 der Verordnung 2020-306 vom 25. März 2020 sieht Folgendes vor:
„Jede Handlung, jeder Rechtsbehelf, jede Klage, jede Formalität, jede Registrierung, Erklärung, Benachrichtigung oder Veröffentlichung, die nach Gesetz oder Verordnung unter Androhung von Nichtigkeit, Sanktion, Verfall, Ausschluss, Verjährung, Unwirksamkeit, Unzulässigkeit, Ablauf, automatischem Entzug, Anwendung einer besonderen Regelung, Ungültigkeit oder Verlust eines Rechts jeglicher Art vorgeschrieben ist und die während des in Artikel 1 genannten Zeitraums hätte vorgenommen werden müssen, gilt als rechtzeitig vorgenommen, wenn sie innerhalb einer Frist vorgenommen wurde, die ab dem Ende dieses Zeitraums die gesetzlich vorgeschriebene Frist für die Vornahme der Handlung, höchstens jedoch zwei Monate, nicht überschreiten darf.“.
Gleiches gilt für jede Zahlung, die durch Gesetz oder Verordnung für den Erwerb oder die Erhaltung eines Rechts vorgeschrieben ist
Artikel 2 der Verordnung 2020-427 vom 15. April 2020 sieht Folgendes vor:
Artikel 2 derselben Verordnung wird durch folgenden Absatz ergänzt:
„Dieser Artikel gilt nicht für gesetzlich oder durch Verordnung vorgesehene Widerrufs-, Rücktritts- oder Verzichtsfristen sowie nicht für die Fristen, die für die Rückerstattung von Geldbeträgen im Falle der Ausübung dieser Rechte vorgesehen sind.“
Analyse
Der in Artikel 2 der Verordnung Nr. 2020-306 vom 25. März 2020 vorgesehene Mechanismus sieht vor, dass eine Handlung oder Formalität, die innerhalb der ursprünglich festgelegten gesetzlichen Frist (maximal zwei Monate), gerechnet ab dem Ende des in Artikel 1 genannten Zeitraums („gesetzlich geschützter Zeitraum“), vorgenommen wurde, als wirksam angenommen wird.
Ziel ist es, rückwirkend (und so, als wäre die Frist eingehalten worden) das zu ermöglichen, was während des Zeitraums des Gesundheitsnotstands plus einem Monat nicht möglich war.
Dieser Mechanismus kann nur funktionieren, wenn die Frist für das Handeln durch Gesetz oder Verordnung „vorgeschrieben“ ist, andernfalls droht eine Sanktion oder der Verlust eines Rechts.
➢ Die Fristen für den Widerruf oder die Kündigung eines Vertrags sind daher vom Anwendungsbereich des Artikels 2 ausgenommen.
Eine gegenteilige Auslegung hätte zur Folge, dass alle laufenden Transaktionen eingefroren würden.
➢ Bedenkzeiten, vor deren Ablauf der Empfänger eines Vertragsangebots seine Annahme nicht erklären kann, sind ebenfalls vom Anwendungsbereich des Artikels 2 ausgenommen.
Es handelt sich dabei nicht um eine Handlung, die innerhalb einer bestimmten Frist unter Androhung einer Sanktion ausgeführt werden muss, sondern lediglich um eine dem potenziellen Vertragspartner eingeräumte Frist zur Überlegung seiner Verpflichtung.
➢ Dieser Ausschluss gilt auch für die Fristen für die Rückerstattung eines Geldbetrags im Falle der Ausübung des Widerrufs- oder Kündigungsrechts.
Dieser Artikel ist interpretativer Natur und daher notwendigerweise rückwirkend.
Artikel 4 der Verordnung
Die vorgenommenen Änderungen und Ergänzungen
Artikel 4 der Verordnung 2020-306 vom 25. März 2020 sieht Folgendes vor:
„Strafen, Strafklauseln, Kündigungsklauseln und Klauseln, die den Verfall vorsehen, gelten als nicht erfolgt bzw. haben keine Wirkung, wenn diese Frist während des in Artikel 1 Absatz 1 definierten Zeitraums abgelaufen ist.“.
Diese Strafen treten in Kraft und diese Klauseln entfalten ihre Wirkung nach Ablauf eines Monats nach Ablauf dieser Frist, wenn der Schuldner seine Verpflichtung nicht vor Ablauf dieser Frist erfüllt hat.
Die Entstehung von Strafzahlungen und die Anwendung von Strafklauseln, die vor dem 12. März 2020 in Kraft getreten sind, werden für den in Artikel 1 Absatz 1 festgelegten Zeitraum ausgesetzt
Artikel 4 der Verordnung 2020-427 vom 15. April 2020 sieht Folgendes vor:
„Der zweite Absatz des Artikels 4 derselben Verordnung wird durch zwei Absätze mit folgendem Wortlaut ersetzt:
„Hat der Schuldner seine Verpflichtung nicht erfüllt, so verschiebt sich der Zeitpunkt, an dem diese Strafen wirksam werden und diese Klauseln ihre Wirkung entfalten, um einen Zeitraum, der nach Ablauf dieses Zeitraums berechnet wird und der der Zeitspanne entspricht, die zwischen dem 12. März 2020 oder, falls später, dem Zeitpunkt, an dem die Verpflichtung entstanden ist, und dem Zeitpunkt, an dem sie hätte erfüllt werden müssen, verstrichen ist.“.
„Der Zeitpunkt, an dem diese Strafen und diese Klauseln in Kraft treten, wenn ihr Zweck darin besteht, die Nichterfüllung einer Verpflichtung, mit Ausnahme von Geldzahlungen, innerhalb einer bestimmten Frist, die nach der in Artikel 1 Absatz 1 festgelegten Frist abläuft, zu sanktionieren, wird um einen Zeitraum verschoben, der der Zeitspanne entspricht, die zwischen dem 12. März 2020 oder, falls später, dem Zeitpunkt, an dem die Verpflichtung entstanden ist, und dem Ende dieser Frist verstrichen ist.“
Analyse
➢ Hinsichtlich der Klauseln und Strafen, die die Nichterfüllung einer während des gesetzlich geschützten Zeitraums fällig gewordenen Verpflichtung unter Strafe stellen,
wird der Zeitpunkt, an dem diese Klauseln und Strafen wirksam werden, geändert: Die Fristverlängerung ist nicht mehr auf einen (1) Monat festgelegt, sondern entspricht der Dauer der Vertragsausführung, die von den Maßnahmen infolge des Ausnahmezustands betroffen ist.
➢ Hinzufügung eines Mechanismus zur Verschiebung des Zeitpunkts der Zahlung von Vertragsstrafen und des Inkrafttretens von Vertragsstrafen-, Kündigungs- und Verfallsklauseln, wenn diese die Nichterfüllung einer Verpflichtung, die nicht die Zahlung eines Geldbetrags betrifft, zu einem Zeitpunkt nach Ablauf der gesetzlich geschützten Frist unter Strafe stellen.
Diese Verschiebung wird nach Ablauf der gesetzlich geschützten Frist auf der Grundlage der Vertragslaufzeit berechnet, die durch die Einschränkungen des Lockdowns beeinträchtigt wurde.
Auch nach Ablauf der gesetzlich geschützten Frist werden sich Schuldner aufgrund der durch den Lockdown bedingten Schwierigkeiten in der Lage sehen, die von ihnen eingegangenen Verpflichtungen einzuhalten.
Den Vertragsparteien steht es weiterhin frei, auf ihr Recht, sich auf die Bestimmungen dieses Artikels zu berufen, zu verzichten.
Konkrete Beispiele
Erstes Beispiel: Wenn eine Frist am 27. März 2020, also 15 Tage nach Beginn der gesetzlich geschützten Frist, erwartet wurde, tritt die Strafklausel, die die Nichteinhaltung dieser Frist sanktioniert, erst dann in Kraft, wenn die Verpflichtung bis dahin nicht erfüllt wurde, 15 Tage nach Ende der gesetzlich geschützten Frist.
Zweites Beispiel: Wenn eine Kündigungsklausel, die sich aus einer am 1. April 2020 entstandenen Verpflichtung ergibt, im Falle der Nichterfüllung am 15. April in Kraft treten sollte, wird diese 15-tägige Frist bis zum Ende der gesetzlich geschützten Frist verschoben, damit der Schuldner seine Verpflichtung noch wirksam erfüllen kann, bevor die Kündigungsklausel in Kraft tritt.
3. Beispiel: Ein Werkvertrag, der vor dem 12. März 2020 geschlossen wurde, sieht die Übergabe des Gebäudes an einem Datum vor, das nach dem Ende der gesetzlich geschützten Frist liegt. Die Vertragsstrafe, die die mögliche Nichterfüllung dieser Verpflichtung sanktioniert, tritt erst zu einem um die Dauer der gesetzlich geschützten Frist verschobenen Zeitpunkt in Kraft.
