Ausnahme bei vorzeitiger Nichterfüllung: Kann ein Vertrag vor seinem Ablaufdatum ausgesetzt werden?

DieAusnahme der vorweggenommenen Nichterfüllung erlaubt es einer Partei, die Erfüllung ihrer eigenen Verpflichtungen auszusetzen, noch bevor der Vertragspartner seine Verpflichtungen tatsächlich verletzt hat. Dieser besonders nützliche Mechanismus muss jedoch mit Vorsicht angewendet werden: Eine ungerechtfertigte Aussetzung kann selbst einen Vertragsbruch darstellen.

Die durch die Reform des Vertragsrechts eingeführte Ausnahme der vorweggenommenen Nichterfüllung ergänzt die traditionelle Ausnahme der Nichterfüllung. Sie erlaubt es einem Unternehmen, die Vertragserfüllung einzustellen, wenn bereits feststeht, dass sein Partner eine wesentliche Verpflichtung nach Vertragsablauf nicht erfüllen wird.

Dieses Recht kann ohne vorherige gerichtliche Genehmigung ausgeübt werden. Die Ausübung erfolgt jedoch auf eigenes Risiko.

Klassische und antizipatorische Nichterfüllungsausnahme: Worin besteht der Unterschied?

Das Bürgerliche Gesetzbuch unterscheidet zwischen zwei Sachverhalten.

Ausnahme der Nichterfüllung nach Vertragsbruch

Artikel1219 des Bürgerlichen Gesetzbuches erlaubt es einer Partei, die Erfüllung ihrer Verpflichtung zu verweigern, wenn:

• Die Verpflichtung des Vertragspartners ist bereits fällig;
• Er führt es nicht aus;
• Dieses Versäumnis, sich daran zu halten, ist schon schwerwiegend genug.

Dies ist die traditionelle Ausnahme der Nichterfüllung: Eine Partei reagiert auf einen Vertragsbruch, der bereits eingetreten ist.

Ausnahme der vorzeitigen Nichterfüllung vor dem Fälligkeitsdatum

Artikel1220 des Bürgerlichen Gesetzbuches ermächtigt eine Partei, ihre Verpflichtung auszusetzen:

„wenn klar ist, dass der Vertragspartner seine Leistung zum Fälligkeitstermin nicht erbringen wird und die Folgen dieser Nichterfüllung für ihn hinreichend schwerwiegend sind.“.

Die Suspendierung muss so schnell wie möglich mitgeteilt werden.

DieEinrede der vorweggenommenen Nichterfüllung entsteht daher vor dem Zeitpunkt, zu dem die andere Partei ihre Verpflichtung hätte erfüllen sollen. Sie beruht nicht auf einer bereits eingetretenen Nichterfüllung, sondern auf der hinreichend klaren Gewissheit einer künftigen Nichterfüllung.

Unter welchen Bedingungen kann eine Ausnahme wegen vorweggenommener Nichterfüllung geltend gemacht werden?

Artikel 1220 des Bürgerlichen Gesetzbuches legt drei kumulative Bedingungen fest.

Ein zukünftiges Nichterfüllen der Leistung manifestiert

Es genügt nicht, dass die Ausführung des Vertrags unsicher erscheint oder dass der Gläubiger Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit seines Vertragspartners hat, seinen Verpflichtungen nachzukommen.

Die künftige Nichterfüllung muss offenkundig sein. Sie muss sich aus objektiven, präzisen und konsistenten Beweisen ableiten lassen, zum Beispiel:

• die ausdrückliche Erklärung der anderen Vertragspartei, dass sie ihre Leistung verweigert;
• die Einstellung der für die Durchführung des Vertrags notwendigen Tätigkeit;
• der Verlust einer unerlässlichen behördlichen Genehmigung;
• wiederholte Misserfolge, die die Unmöglichkeit der Einhaltung des nächsten Abgabetermins aufzeigen;
• das Fehlen der für die Durchführung notwendigen materiellen Ressourcen;
• eine eindeutige Aufgabe des Projekts oder der Dienstleistung;
• eine finanzielle Situation, die objektiv mit der eingegangenen Verpflichtung unvereinbar ist.

Bloße Gerüchte, kleinere Verzögerungen oder eine allgemeine Verschlechterung der Geschäftsbeziehung reichen nicht unbedingt aus.

ausreichend schwerwiegende Folgen

Eine vorzeitige Nichterfüllung muss zudem hinreichend schwerwiegende Folgen für die Partei haben, die ihre eigenen Verpflichtungen aussetzt.

Diese Ernsthaftigkeit wird insbesondere angesichts folgender Punkte deutlich:

• von der Bedeutung der angedrohten Verpflichtung;
• seiner wesentlichen Natur in der Ökonomie des Vertrags;
• bereits zugesagte Summen oder Ressourcen;
• der Unmöglichkeit, die Nichterfüllung nachträglich zu beheben;
• Folgen für das Geschäft, die Kunden oder sonstige Verpflichtungen des Gläubigers.

Ein geringfügiger oder leicht zu behebender Verstoß sollte nicht die Aussetzung des gesamten Vertrags rechtfertigen.

Eine Benachrichtigung so schnell wie möglich

Die Partei, die beschließt, ihre Leistungen auszusetzen, muss ihren Vertragspartner so schnell wie möglich darüber informieren.

Diese Benachrichtigung sollte in der Praxis Folgendes bewirken:

• den betreffenden Vertrag genau bezeichnen;
• um die jeweiligen Verpflichtungen der Parteien zu bekräftigen;
• die Elemente aufzuzeigen, die künftige Leistungsverweigerung offensichtlich machen;
• beschreiben Sie die ausreichend schwerwiegenden Konsequenzen, die sich daraus ergeben würden;
• die Verpflichtungen angeben, deren Ausführung ausgesetzt ist;
• die Bedingungen für die Vertragsübernahme festlegen;
• Die übrigen Rechte und Rechtsmittel des Gläubigers bleiben vorbehalten.

Auch wenn der Text keine bestimmte Form vorschreibt, ist eine schriftliche Mitteilung, aus der Datum und Inhalt hervorgehen, unerlässlich.

Welche Dokumente sollten vor der Aussetzung des Vertrags zusammengetragen werden?

Die Partei, die sich auf die Ausnahme der vorweggenommenen Nichterfüllung beruft, muss nachweisen können, dass ihre Bedingungen zum Zeitpunkt der Aussetzung ihrer Verpflichtung erfüllt waren.

Daher ist es ratsam, Folgendes beizubehalten:

• die ausgetauschten Briefe und E-Mails;
• förmliche Mitteilungen;
• die Erklärungen der Vertragspartei;
• vertragliche Fristen;
• Beobachtungen von Verzögerungen oder Mängeln;
• Dokumente, aus denen die Einstellung oder Unmöglichkeit der Vollstreckung hervorgeht;
• Belege für die absehbaren Folgen des Verstoßes;
• die Benachrichtigung über die Aussetzung und den Empfangsnachweis.

Die Analyse muss zum Zeitpunkt der Entscheidung erfolgen. Sollte sich das Risiko jedoch letztlich nicht realisieren, könnte dies die Position der Partei, die die Vollstreckung ausgesetzt hat, rückwirkend schwächen.

Welche Risiken birgt eine ungerechtfertigte Suspendierung?

Die Einrede der Nichterfüllung führt an sich nicht zum Erlöschen des Vertrags. Sie setzt dessen Erfüllung lediglich vorübergehend aus.

Werden diese Bedingungen nicht erfüllt, kann die Partei, die sich darauf berufen hat, als selbst ihren Verpflichtungen nicht nachgekommen angesehen werden. Ihre Vertragspartei kann dann, je nach den Umständen:

• Antrag auf Wiederaufnahme der Vollstreckung;
• Die Zwangsvollstreckung wird mit gleicher Münze fortgesetzt;
• die Beendigung des Vertrags beantragen;
• eine Preisminderung beantragen;
• um eine Entschädigung für den erlittenen Schaden zu fordern.

Diese verschiedenen Sanktionen sind inArtikel 1217 des Bürgerlichen Gesetzbuches.

Die Aussetzung muss zudem verhältnismäßig sein. Es wäre unverhältnismäßig, sämtliche Leistungen auszusetzen, wenn lediglich eine untergeordnete Verpflichtung gefährdet ist.

Kann die Ausnahme bei vorzeitiger Nichterfüllung vertraglich abgeändert werden?

Die Parteien können die Bedingungen für die Aussetzung ihrer Verpflichtungen vertraglich festlegen.

Der Vertrag kann insbesondere Folgendes beinhalten:

• ein vorheriges Warnverfahren;
• eine Anfrage nach Belegen;
• eine Frist, die der Vertragspartei zur Stellung von Garantien eingeräumt wird;
• eine vorherige förmliche Mitteilung;
• eine schrittweise Einstellung der Dienstleistungen;
• Ereignisse, die objektive Anzeichen für ein Versagen darstellen;
• die Verfahren zur Wiederaufnahme der Ausführung.

Diese Klauseln dürfen jedoch kein erhebliches Ungleichgewicht erzeugen oder eine willkürliche Aussetzung ermöglichen. Sie müssen außerdem mit den zwingenden Bestimmungen bestimmter Verträge abgestimmt sein.

Ausnahme der vorweggenommenen Nichterfüllung und kollektiver Verfahren

Die Einleitung von Sicherungs-, Konkurs- oder Liquidationsverfahren erfordert besondere Wachsamkeit.

Nach ArtikelL. 622-13 des Handelsgesetzbuches, der für Sicherungsverfahren und, in Bezug darauf, für gerichtliche Sanierungen gilt, muss der Mitvertragsnehmer seine Verpflichtungen auch dann weiterhin erfüllen, wenn der Schuldner seine Verpflichtungen vor der Eröffnung des Verfahrens nicht erfüllt hat.

Ein ähnlicher Mechanismus findet Anwendung bei der gerichtlichen Liquidation gemäß ArtikelL. 641-11-1 des Handelsgesetzbuches.

Die andere Vertragspartei kann daher Vertragsverletzungen, die vor dem Urteil begangen wurden, nicht nutzen, um die Sonderregelung für die Fortführung laufender Verträge zu umgehen. Diese Vertragsverletzungen begründen in erster Linie das Recht, Ansprüche gegen die Verbindlichkeiten geltend zu machen.

Die Fortführung des Vertrags setzt jedoch voraus, dass die dem anderen Vertragspartner zugesagte Leistung unter den insolvenzrechtlichen Bedingungen erbracht wird. Werden nachfolgende Verpflichtungen nicht ordnungsgemäß erfüllt, müssen die für laufende Verträge geltenden Mechanismen greifen.

In diesem Zusammenhang darf die allgemeine gesetzliche Ausnahme für vorweggenommene Nichterfüllung nicht isoliert angewendet werden. Die betroffene Partei muss Folgendes berücksichtigen:

• ab dem Datum der mutmaßlichen Verstöße;
• der Entscheidung, den Vertrag fortzusetzen;
• der Qualität der zuständigen Stelle;
• die Art des erwarteten Nutzens, insbesondere monetärer oder nichtmonetärer Art;
• Sonderregeln für die Beendigung bestehender Verträge.

Eine übereilte Suspendierung könnte als Verstoß gegen die zwingenden Regeln des Kollektivverfahrens angesehen werden.

Welche Schritte sollten vor der Aussetzung der Hinrichtung unternommen werden?

Bevor die Ausnahme der vorweggenommenen Nichterfüllung geltend gemacht wird, wird Folgendes empfohlen:

1. sich vergewissern, dass die Verpflichtungen gegenseitig und ausreichend miteinander verknüpft sind;
2. objektive Beweise für zukünftige Leistungsverweigerung ermitteln;
3. die Tragweite der Folgen konkret zu begreifen;
4. Überprüfen Sie die Klauseln bezüglich Aussetzung und Beendigung des Vertrags;
5. Prüfung auf das mögliche Vorliegen eines Kollektivverfahrens;
6. genau festlegen, welche Leistungen ausgesetzt werden sollen;
7. eine detaillierte schriftliche Benachrichtigung senden;
8. Bewahren Sie alle Belege auf;
9. regelmäßig überprüfen, ob die Suspendierung weiterhin gerechtfertigt ist;
10. Erwägen Sie, vor einer Aussetzung der Sperrung eine formelle Mitteilung zu versenden oder Garantien zu verlangen.

Die Ausnahme wegen vorhersehbarer Nichterfüllung stellt somit ein wirksames Instrument zum Schutz des Gläubigers dar. Ihre einseitige Natur sollte jedoch nicht das mit ihrer Anwendung verbundene Risiko verschleiern: War die angekündigte Nichterfüllung nicht offensichtlich oder waren ihre Folgen nicht ausreichend schwerwiegend, kann die Partei, die sich auf die Ausnahme beruft, selbst wegen Vertragsbruchs haftbar gemacht werden.

Die Abteilung für Vertrags- und Wirtschaftsstreitigkeiten von ARST Avocats unterstützt Unternehmen bei der Analyse der Risiken der Nichterfüllung, der Ausarbeitung von Aussetzungsmitteilungen und der Bewältigung von Schwierigkeiten, die die Vertragserfüllung beeinträchtigen.

Artikel geschrieben von Morgan Jamet