Offenlegungsdokument und Prognosen im Franchising: die Risiken unvollständiger oder unrealistischer Informationen

Vor der Unterzeichnung eines Franchisevertrags muss der Kandidat in der Lage sein, die Stärke des Netzwerks, die Merkmale des Marktes, die Höhe der Investition und die wirtschaftlichen Aussichten seines zukünftigen Verkaufsstandorts einzuschätzen.

Das vorvertragliche Informationsdokument, kurz DIP, spielt dabei eine entscheidende Rolle. Es muss dem potenziellen Franchisenehmer genaue Informationen liefern, damit dieser eine fundierte Entscheidung treffen kann.

Der Franchisegeber ist rechtlich nicht verpflichtet, die Rentabilität des Unternehmens zu garantieren oder Umsatzprognosen abzugeben. Werden jedoch ein Geschäftsplan, eine Gewinn- und Verlustrechnung oder Umsatzziele vorgelegt, müssen die präsentierten Daten zuverlässig, konsistent und nachvollziehbar sein.

Ein unvollständiges vorvertragliches Informationsdokument (DIP) in Verbindung mit einem offensichtlich unrealistischen Geschäftsplan kann die Zustimmung des Franchisenehmers ungültig machen und den Franchisegeber haftbar machen. In schwerwiegendsten Fällen kann der Franchisevertrag wegen Irrtums oder Betrugs für nichtig erklärt werden.

Was ist ein Offenlegungsdokument (DIP) im Franchising?

Das vorvertragliche Informationsdokument ist eine Datei, die der Franchisegeber dem Kandidaten vor der Unterzeichnung des Franchisevertrags aushändigen muss, wenn die in Artikel L. 330-3 des Handelsgesetzbuches vorgesehenen Bedingungen erfüllt sind.

Diese Verpflichtung gilt für die Person, die einem anderen zur Verfügung stellt:

• ein Handelsname;
• eine Marke;
• ein Zeichen;
• oder ein anderes Zeichen der Kundentreue

unter der Voraussetzung, dass für die Ausübung der Tätigkeit eine Exklusivität oder nahezu Exklusivität gewährleistet ist.

Das Offenlegungsdokument (DIP) stellt nicht den Franchisevertrag dar. Es wird vor dessen Unterzeichnung ausgestellt und muss dem Kandidaten die Möglichkeit geben, das Netzwerk, das Projekt und die damit verbundenen Verpflichtungen zu bewerten.

ArtikelL. 330-3 des Handelsgesetzbuches verlangt, dass die bereitgestellten Informationen wahrheitsgemäß sind und es der anderen Partei ermöglichen, eine informierte Entscheidung zu treffen.

Wann muss das vorvertragliche Informationsdokument (DIP) dem potenziellen Franchisenehmer ausgehändigt werden?

Das vorvertragliche Informationsdokument (DIP) und der Vertragsentwurf müssen mindestens zwanzig Tage im Voraus eingereicht werden:

• die Unterzeichnung des Franchisevertrags;
• oder die Zahlung eines vor Vertragsschluss fälligen Betrags.

Diese zwanzigtägige Frist sollte eine echte Reflexionsphase darstellen. Der Kandidat muss in der Lage sein, die Dokumente zu lesen, Erläuterungen einzuholen, sich mit Franchisenehmern im Netzwerk zu treffen, eigene Recherchen durchzuführen und das Projekt von seinen Beratern analysieren zu lassen.

Es genügt daher nicht, eine Empfangsbestätigung rückdatiert auszustellen oder eine formelle Bestätigung unterzeichnen zu lassen. Der Franchisegeber muss Folgendes nachweisen können:

• das tatsächliche Lieferdatum;
• die Identität des Empfängers;
• den genauen Inhalt des übermittelten Dokuments;
• die dem DIP beigefügte Fassung des Vertragsentwurfs.

Eine elektronische Einreichung ist möglich, sofern ein Verfahren vorhanden ist, das das Übermittlungsdatum, die Identität des Kandidaten und die Integrität des Dokuments nachweist.

Was sollte das vorvertragliche Informationsdokument enthalten?

Der Inhalt des DIP wird durch ArtikelR. 330-1 des Handelsgesetzbuches.

Das Dokument muss Informationen zu folgenden Elementen enthalten.

Die Identität und Erfahrung des Franchisegebers

Der Kandidat muss in der Lage sein, seinen zukünftigen Vertragspartner genau zu identifizieren und dessen berufliche Erfahrung zu kennen.

Das Dokument zur öffentlichen Information muss insbesondere Folgendes enthalten:

• die Identität des Unternehmens;
• seine Rechtsform;
• sein Aktienkapital;
• die Adresse des Hauptsitzes;
• seine Registrierungsnummer;
• die Identität seiner Anführer;
• seine Haupttätigkeiten;
• seine Erfahrung im jeweiligen Sektor.

Die Marke und ihre charakteristischen Merkmale

Der Franchisegeber muss Informationen bereitstellen, die die Überprüfung der von ihm gehaltenen Rechte an der vorgeschlagenen Marke oder dem vorgeschlagenen Markennamen ermöglichen.

Der Kandidat muss insbesondere Folgendes wertschätzen können:

• die Identität des Markeninhabers;
• die Existenz seiner Aufzeichnung;
• die Dauer der gewährten Rechte;
• Sofern zutreffend, die Art der Lizenz, die den Franchisegeber zum Betrieb des Betriebs berechtigt.

Die Buchhaltung und die wirtschaftliche Lage des Franchisegebers

Der DIP muss die in den Vorschriften geforderten Finanzinformationen enthalten, damit der Kandidat die Situation des Unternehmens, das das Netzwerk betreibt, beurteilen kann.

Diese Daten allein geben jedoch keine Auskunft über die Rentabilität des zukünftigen Verkaufsstandorts.

Die Geschichte und der aktuelle Stand des Franchise-Netzwerks

Der Kandidat muss in der Lage sein zu verstehen, wie das Netzwerk entstanden ist und wie es sich weiterentwickelt.

Der DIP muss ihm insbesondere die Möglichkeit geben, Folgendes zu identifizieren:

• Unternehmen, die dem Netzwerk angehören;
• ihre Vorgehensweise;
• Betriebe, die sich in der geplanten Aktivitätszone befinden;
• Franchisenehmer, die das Netzwerk gemäß den Bestimmungen verlassen haben;
• alle signifikanten Veränderungen in der Zusammensetzung des Netzwerks.

Eine rein kommerzielle Darstellung, die sich auf die Gesamtzahl der Standorte und die jüngsten Neueröffnungen beschränkt, ist nicht ausreichend, wenn sie bedeutende Abgänge, Schließungen oder Schwierigkeiten verschweigt, deren Mitteilung rechtlich vorgeschrieben oder für den Bewerber ausschlaggebend ist.

Der allgemeine und lokale Zustand des Marktes

Der DIP muss den allgemeinen Zustand des Marktes für die betreffenden Produkte oder Dienstleistungen sowie dessen Entwicklungsperspektiven darstellen.

Sie muss auch eine Darstellung der lokalen Marktsituation beinhalten.

Diese Verpflichtung bedeutet nicht zwangsläufig, dass der Franchisegeber im Namen des Kandidaten eine vollständige lokale Studie durchführen muss. Die Rechtsprechung unterscheidet im Allgemeinen zwischen:

• die Präsentation des lokalen Marktes, die in die Verantwortung des Franchisegebers fällt;
• die detaillierte Marktstudie des Projekts, die normalerweise in den Rahmen der Due-Diligence-Prüfung des potenziellen Franchisenehmers fällt.

Die vorgelegte Präsentation muss dennoch wahrheitsgemäß, aktuell und ausreichend relevant sein. Einige wenige nationale oder regionale Datenpunkte ohne klaren Bezug zum Einsatzgebiet können sich als unzureichend erweisen.

Die wesentlichen Bedingungen des künftigen Vertrags

Der Kandidat muss insbesondere über Folgendes informiert werden:

• die Dauer des Vertrags;
• seiner Verlängerungsbedingungen;
• Kündigungsbedingungen;
• Übertragungsbedingungen;
• aus dem Bereich Exklusivberichte;
• Investitionen, die speziell auf die Marke oder den Einzelhändler zugeschnitten sind;
• Teilnahmegebühren und Lizenzgebühren;
• der wichtigsten Verpflichtungen, denen es unterliegen wird.

Ergänzend zu dieser Analyse listet unser Artikel „Franchise-Restaurant: 9 Fehler, die Sie vor dem Start vermeiden sollten“ die wichtigsten Punkte auf, die vor der Vertragsunterzeichnung zu prüfen sind.

Führt ein unvollständiges vorvertragliches Informationsdokument automatisch zur Nichtigkeit des Vertrags?

Nein. Eine Unregelmäßigkeit im vorvertraglichen Informationsdokument führt nicht automatisch zur Aufhebung des Franchisevertrags.

Der Franchisenehmer muss nachweisen, dass die fehlenden, ungenauen oder irreführenden Informationen seine Einwilligung beeinträchtigt haben.

Insbesondere muss er Folgendes nachweisen:

• dass die Informationen einen entscheidenden Bestandteil seiner Verpflichtung betrafen;
• dass er den Vertrag nicht oder nur unter anderen Bedingungen abgeschlossen hätte, wenn er ordnungsgemäß informiert worden wäre;
• dass sein Irrtum hinreichend deutlich war;
• oder dass der Franchisegeber absichtlich entscheidende Informationen verschwiegen hat.

Der Richter prüft daher konkret den Inhalt des DIP, die Bedeutung der ausgelassenen Informationen, die Erfahrung des Bewerbers, seine eigene Sorgfaltspflicht und die Umstände, unter denen der Vertrag unterzeichnet wurde.

Eine einfache formale Unvollkommenheit oder fehlende Sekundärinformationen reichen nicht unbedingt aus.

Andererseits kann das Fehlen wichtiger Informationen über den Zustand des Netzes, den lokalen Wettbewerb, notwendige Investitionen oder wirtschaftliche Schwierigkeiten vergleichbarer Einheiten dazu beitragen, eine Unwirksamkeit der Zustimmung zu kennzeichnen.

Ist der Franchisegeber verpflichtet, eine Finanzprognose vorzulegen?

Kein Text verpflichtet den Franchisegeber zur Erstellung eines Geschäftsplans oder einer Gewinn- und Verlustrechnung des Kandidaten.

Der Franchisenehmer ist ein selbstständiger Unternehmer. Es liegt in der Regel in seiner Verantwortung, seine eigene Finanzplanung zu erstellen und dabei Folgendes zu berücksichtigen:

• des gewählten Standorts;
• des Einzugsgebiets;
• Miete und Gebühren;
• die Kosten der Arbeit;
• Personalbedarf;
• berechnete Preise;
• des Margensatzes;
• dem Netzwerk geschuldete Gebühren;
• seiner Finanzierung;
• des Betriebskapitalbedarfs;
• der Saisonalität der Aktivität;
• aus lokaler Konkurrenz.

Idealerweise sollte der Kandidat seine Prognose von einem Wirtschaftsprüfer erstellen oder überprüfen lassen, der mit dem betreffenden Wirtschaftszweig vertraut ist und über alle notwendigen Daten verfügt.

Der Franchisegeber kann dennoch wirtschaftliche Daten aus der Erfahrung des Netzwerks liefern: durchschnittlicher Umsatz, durchschnittliche Warenkorbgröße, Kundenfrequenz, Lohnkostenquote, Bruttomarge oder durchschnittliche Zeit bis zum Erreichen der Gewinnschwelle.

Er kann auch eine Prognosevorlage einreichen oder sich an der Erstellung des Geschäftsplans beteiligen. In diesem Fall müssen die von ihm bereitgestellten Daten korrekt und auf fundierten Informationen beruhen.

Welche Verpflichtungen werden einem Franchisegeber auferlegt, der eine Finanzprognose vorlegt?

Wenn ein Franchisegeber beschließt, eine Umsatz- oder Betriebskostenprognose vorzulegen, darf er keine willkürlichen oder übermäßig optimistischen Zahlen mitteilen.

Die Annahmen müssen lauten:

• aufrichtig;
• vernünftig;
• im Einklang mit den Projektmerkmalen;
• angepasst an den Aufstellungsort;
• auf der Grundlage ausreichend aktueller Daten erstellt;
• vergleichbar mit den Ergebnissen von Einheiten mit ähnlichen Eigenschaften;
• begleitet von Erläuterungen ihrer Berechnungsmethode.

Der Franchisegeber muss die getroffenen Hauptannahmen begründen können.

Es ist besonders wichtig, Folgendes zu dokumentieren:

• die als Referenzpunkte verwendeten Verkaufsstellen;
• ihre Dienstaltersstellung;
• ihre Oberfläche;
• ihren Standort;
• ihre Vorgehensweise;
• das Investitionsniveau;
• die Unterschiede zwischen einer Pilotfiliale und einer Franchise-Niederlassung;
• die berücksichtigten Gebühren;
• die Auswirkungen der Aktivitätssteigerung;
• die identifizierten Risiken.

Eine Prognose ist natürlich niemals eine Garantie für Ergebnisse. Eine Diskrepanz zwischen den angekündigten Zahlen und den erzielten Ergebnissen reicht daher an sich nicht aus, um ein Fehlverhalten festzustellen.

Andererseits kann eine massive und anhaltende Diskrepanz zeigen, dass die anfänglichen Annahmen unrealistisch waren, insbesondere wenn weder ein Fehlmanagement des Franchisenehmers noch ein außergewöhnliches externes Ereignis diese erklären kann.

Schützt die Formulierung „außervertragliches Dokument“ den Franchisegeber?

Prognosen enthalten häufig die Aussage:

• Die Daten sind rein indikativ;
• Das Dokument ist nicht vertraglicher Natur;
• Es werden keine Umsatzzahlen garantiert;
• Der Kandidat muss seine eigenen Prognosen erstellen;
• Das Ergebnis hängt von seinem persönlichen Management ab.

Diese Vorsichtsmaßnahmen sind zwar nützlich, ermöglichen aber nicht die Verbreitung falscher oder offensichtlich unrealistischer Informationen.

Die Einstufung als „außervertragliches Dokument“ beseitigt nicht die Verpflichtung zu Treu und Glauben oder das Erfordernis der Aufrichtigkeit bei vorvertraglichen Informationen.

Ebenso wenig neutralisiert eine Klausel, mit der der Kandidat bestätigt, eigene Überprüfungen durchgeführt zu haben, notwendigerweise die Folgen irreführender Informationen seitens des Franchisegebers.

Es muss eine Unterscheidung getroffen werden:

• das berechtigte Fehlen jeglicher Garantie hinsichtlich zukünftiger Ergebnisse;
• und die fehlerhafte Weitergabe von Daten, von denen der Franchisegeber wusste oder hätte wissen müssen, dass sie unrealistisch waren.

Entlastet die Erfahrung des potenziellen Franchisenehmers den Franchisegeber?

Bei der Beurteilung der Einwilligungsfähigkeit des Kandidaten und der von ihm vernünftigerweise hätte durchgeführten Sorgfaltspflichten werden dessen berufliche Erfahrung und die ihm zumutbaren Sorgfaltspflichten berücksichtigt.

Ein ehemaliger Manager, ein Branchenprofi oder ein Kandidat, der bereits mehrere Verkaufsstellen betreibt, verfügt in der Regel über ein überlegenes analytisches Denkvermögen im Vergleich zu einem unerfahrenen Unternehmer.

Diese Erfahrung entbindet den Franchisegeber jedoch nicht von der Pflicht, die gesetzlich vorgeschriebenen wahrheitsgemäßen Informationen bereitzustellen.

Ein erfahrener Kandidat kann Folgendes nicht immer selbstständig rekonstruieren:

• die tatsächlichen Ergebnisse der anderen Einheiten;
• Anzahl und Gründe der Abgänge vom Netz;
• die Leistung der Pilotbetriebe;
• die internen Schwierigkeiten des Konzepts;
• die Annahmen, die zur Erstellung der Prognosen verwendet wurden;
• Lokale Informationen, die vom Franchisegeber verwaltet werden.

Betrügerisches Verschweigen oder die Übermittlung absichtlich irreführender Daten wird nicht notwendigerweise durch die Kompetenz des Franchisenehmers entschuldigt.

Artikel1139 des Bürgerlichen Gesetzbuches legt fest, dass ein auf Betrug beruhender Irrtum stets entschuldbar ist.

Kann eine unrealistische Prognose zur Kündigung des Franchisevertrags führen?

Der Vertrag kann gekündigt werden, wenn die bereitgestellten Informationen einen entscheidenden Irrtum hinsichtlich der üblicherweise vorhersehbaren Rentabilität der Tätigkeit verursacht haben.

Es genügt nicht, dass der Franchisenehmer nachweist, dass sein Geschäft unrentabel war. Die mangelnde Rentabilität kann folgende Ursachen haben:

• unangemessenes Management;
• aufgrund mangelnder Beteiligung;
• übermäßige Anwerbung;
• einer überhöhten Miete;
• von einem ungünstigen Standort, der vom Franchisenehmer gewählt wurde;
• aufgrund eines Liquiditätsengpasses;
• einer unvorhersehbaren Marktentwicklung;
• eines außergewöhnlichen wirtschaftlichen Ereignisses.

Um die Stornierung zu erreichen, muss der Franchisenehmer nachweisen, dass die Prognosen von Anfang an objektiv unrealistisch waren und dass sie seine Zustimmung beeinflusst haben.

Der Richter kann insbesondere Folgendes vergleichen:

• die bekanntgegebenen Zahlen;
• die tatsächlich erzielten Ergebnisse;
• die Leistung anderer vergleichbarer Geräte;
• die Ergebnisse der Pilotbetriebe;
• die Annahmen des Geschäftsplans;
• Daten zum lokalen Markt;
• die tatsächliche Höhe der Gebühren;
• potenzielle Managementfehler.

Wenn der Franchisegeber freiwillig übermäßig optimistische Zahlen mitgeteilt oder wesentliche Informationen verschwiegen hat, kann der in Artikel 1137 des Bürgerlichen Gesetzbuches definierte Betrug festgestellt werden

Unvollständiger und unrealistischer Rahmen für die öffentliche Politik: das Urteil vom 1. Dezember 2021

In einem Urteil vom 1. Dezember 2021, Nr. 18-26.572, prüfte die Handelskammer des Kassationsgerichts die Situation eines Franchisenehmers des SoCoo'c-Netzwerks.

Der Franchisegeber hatte ein sechsseitiges Offenlegungsdokument vorgelegt, das auffallend kurz war. Die Darstellung des lokalen Marktes beschränkte sich auf einige wenige Verbrauchszahlen einzelner Abteilungen und enthielt keine ausreichend präzisen Informationen über andere Betriebe in der Region.

Der Franchisegeber hatte außerdem einen Geschäftsplan eingereicht, der auch die prognostizierten Betriebskosten für drei Jahre enthielt.

Die erzielten Ergebnisse entsprachen bei Weitem nicht den Erwartungen:

• Im ersten Jahr wurde eine Lücke von mehr als 78 % festgestellt;
• In den folgenden Jahren traten durchschnittliche Abweichungen von fast 49 % auf;
• Dem Franchisenehmer wurde kein entscheidender Managementfehler angelastet;
• Der Franchisegeber konnte die Plausibilität seiner Prognosen nicht durch die Ergebnisse anderer vergleichbarer Einheiten belegen.

Der Kassationsgerichtshof bestätigte die Feststellung der Berufungsrichter, dass die fehlerhaften Informationen einen wesentlichen Teil der Verpflichtung des Franchisenehmers betrafen.

Der übermäßig optimistische Charakter der Prognose, verbunden mit den Mängeln der Erklärung zum öffentlichen Interesse in Bezug auf den lokalen Wettbewerb und den Zustand des Netzes, führte zu einem entscheidenden Fehler hinsichtlich der Rentabilität der Tätigkeit.

Die Betrugsanklage wurde trotz der beruflichen Erfahrung des Franchise-Managers im entsprechenden Sektor aufrechterhalten.

Diese Entscheidung bedeutet nicht, dass jede Abweichung von einer Prognose Betrug darstellt. Sie bestraft vielmehr eine Kombination von Faktoren:

• grob unrealistische Prognosen;
• eine beträchtliche und anhaltende Diskrepanz zu den Ergebnissen;
• ein besonders unvollständiges internationales Privatrecht;
• die fehlende wirtschaftliche Rechtfertigung für die Annahmen;
• das Fehlen von Missmanagement als Erklärung für die schlechte Leistung;
• die entscheidende Bedeutung dieser Informationen für die Einwilligung.

Welchen Sanktionen droht dem Franchisegeber?

Die Konsequenzen hängen von der Schwere der Verstöße und deren Auswirkungen auf die Zustimmung des Franchisenehmers ab.

Die Ungültigkeit des Franchisevertrags

Wird ein Fehler oder Betrug festgestellt, kann der Franchisenehmer die Aufhebung des Vertrags verlangen.

Grundsätzlich führt die Nichtigkeit eines Vertrags zur gegenseitigen Rückerstattung. Die Berechnung dieser Rückerstattung kann jedoch komplex sein, wenn der Vertrag über mehrere Jahre erfüllt wurde und der Franchisenehmer von der Marke, dem Know-how und der Unterstützung des Netzwerks profitiert hat.

Die Zuerkennung von Schadensersatz

Der Franchisenehmer kann Schadensersatz für Schäden verlangen, die direkt durch die fehlerhaften Informationen verursacht wurden.

Je nach den Umständen können folgende Maßnahmen ergriffen werden:

• verlorene Investitionen;
• Betriebsverluste;
• die entstandenen Schulden;
• die Kosten für Erstellung und Installation;
• den Wertverlust des Fonds;
• bestimmte verpasste Gelegenheiten;
• die persönliche Verletzung des Managers, sofern diese von der Verletzung des Unternehmens zu unterscheiden ist.

Jeder einzelne Punkt muss hinsichtlich seines Prinzips, seines Umfangs und seines ursächlichen Zusammenhangs mit dem behaupteten Fehler nachgewiesen werden.

Die persönliche Verantwortung des Franchise-Managers

Der Manager kann unter Umständen Schadensersatz für ihm persönlich entstandene Schäden verlangen, beispielsweise wenn er persönlich Gelder investiert, eine Garantie übernommen oder einen Einkommensverlust erlitten hat.

Seine Schäden dürfen jedoch nicht mit denen des Franchise-Unternehmens verwechselt werden. Der Wertverlust seiner Anteile oder die dem Unternehmen entstandenen Verluste stellen nicht automatisch einen entschädigungsfähigen Personenschaden dar.

Welche Vorsichtsmaßnahmen sollte der Franchisegeber treffen?

Der Franchisegeber kann die Risiken begrenzen, indem er ein strenges Verfahren für die Erstellung und Übermittlung des vorvertraglichen Informationsdokuments (DIP) implementiert.

Es wird insbesondere empfohlen:

1. Netzwerkinformationen regelmäßig aktualisieren;
2. Prüfen Sie die Abfahrten, Stornierungen und Schließungen, die erwähnt werden müssen;
3. Erstellen Sie eine realistische und aktuelle Präsentation des lokalen Marktes;
4. um die für das Konzept spezifischen Investitionen genau zu identifizieren;
5. Bewahren Sie den Nachweis über den Inhalt und das Lieferdatum auf;
6. Historische Daten von Prognoseannahmen unterscheiden;
7. Vermeiden Sie nationale Durchschnittswerte, die nicht an das lokale Projekt angepasst sind;
8. erläutern Sie die Methode zur Berechnung der Prognosen;
9. stellen Sie mehrere Szenarien vor, darunter ein vorsichtiges Szenario;
10. Die Elemente beibehalten, die die Annahmen rechtfertigen;
11. die vom Management des Franchisenehmers abhängigen Faktoren deutlich angeben;
12. Vermeiden Sie jegliches Versprechen garantierter Rentabilität.

Wenn Zahlen mitgeteilt werden, müssen sie auch Jahre später noch vor einem Experten oder Gericht erklärt und verteidigt werden können.

Welche Prüfungen sollte der potenzielle Franchisenehmer durchführen?

Das DIP befreit den Kandidaten nicht von der Pflicht, eigene Untersuchungen durchzuführen.

Vor der Unterzeichnung wird Folgendes empfohlen:

• Nehmen Sie Kontakt zu mehreren aktiven Franchisenehmern auf;
• ehemalige Mitglieder des Netzwerks interviewen;
• Prüfen Sie die aktuellen Abfahrten und Schließungen;
• vergleichen Sie die Verkaufszahlen ähnlicher Einheiten;
• eine lokale Marktstudie durchführen;
• Standort überprüfen lassen;
• den Gewerbemietvertrag zu geeigneten Bedingungen aushandeln;
• um eine unabhängige Prognose zu erstellen;
• mehrere Umsatzhypothesen testen;
• einen ausreichenden Betriebskapitalbedarf einbeziehen;
• Überprüfen Sie die Übereinstimmung der Miete mit der erwarteten Marge;
• die Auswirkungen von Lizenzgebühren und Pflichtkäufen analysieren;
• Lassen Sie das vorvertragliche Informationsdokument und den Franchisevertrag von einem Anwalt prüfen;
• Lassen Sie den Businessplan von einem Wirtschaftsprüfer prüfen.

Besondere Vorsicht ist geboten, wenn ein Projekt nur im günstigsten Szenario rentabel wird oder ein sehr schnelles Umsatzwachstum voraussetzt.

Wie sollten wir reagieren, wenn die Ergebnisse weit unter den Erwartungen liegen?

Eine Diskrepanz zwischen Prognosen und Ergebnissen sollte nicht isoliert betrachtet werden.

Wir müssen schnell suchen nach:

• wenn die Ausgangsdaten an das Gebiet angepasst würden;
• wenn die tatsächlichen Investitionskosten korrekt dargestellt worden wären;
• falls die Kosten unterschätzt worden wären;
• wenn die beworbene Leistung mit der von ähnlichen Geräten vergleichbar war;
• wenn es im Netzwerk zu nicht gemeldeten Abgängen oder Schließungen gekommen ist;
• wenn die versprochene Hilfe geleistet wurde;
• falls sich das Konzept seit der Unterzeichnung weiterentwickelt hat;
• Managementfehler könnten einen Teil der Diskrepanz erklären.

Folgende Nachweise müssen aufbewahrt werden: vorvertragliche Informationsdokumente, Versionen der Prognose, E-Mails, Verkaufspräsentationen, Korrespondenz mit der Bank, Finanzierungsunterlagen, Social-Media-Konten und über das Netzwerk übermittelte Daten.

Die Verjährungsfrist sollte ebenfalls beachtet werden. Der Zeitpunkt der Klageerhebung kann Gegenstand von Diskussionen sein, insbesondere bei der Bestimmung, wann der Franchisenehmer die Unrealismus der bereitgestellten Informationen erkannt hat oder hätte erkennen müssen.

Was sind die wichtigsten Erkenntnisse?

Der Franchisegeber ist nicht verpflichtet, den Erfolg des Franchisenehmers zu garantieren oder dessen Finanzprognose zu erstellen.

Allerdings muss er ein aufrichtiges und vollständiges vorvertragliches Informationsdokument (DIP) vorlegen, das den gesetzlichen Anforderungen entspricht und so präzise ist, dass der Kandidat eine fundierte Entscheidung treffen kann.

Sofern Prognosen abgegeben werden, müssen diese auf fundierten, nachvollziehbaren und überprüfbaren Annahmen beruhen. Ein Hinweis darauf, dass es sich um ein nichtvertragliches Dokument handelt, erlaubt nicht die Angabe offensichtlich unrealistischer Zahlen.

Die Kandidaten bleiben ihrerseits unabhängige Unternehmer. Sie müssen ihre eigene Marktforschung betreiben, ihren Geschäftsplan erstellen und nachweisen, dass das Projekt auch unter konservativen Annahmen rentabel bleibt.

Wenn ein unvollständiges vorvertragliches Informationsdokument und eine unrealistische Prognose die Zustimmung des Franchisenehmers beeinflusst haben, kann die Haftung des Franchisegebers entstehen und der Vertrag kann je nach den Umständen wegen Irrtums oder Betrugs aufgehoben werden.

ARST Avocats unterstützt Franchisegeber und Franchisenehmer bei der Erstellung und Prüfung des Offenlegungsdokuments, der Aushandlung des Franchisevertrags, der Analyse von Prognosen und der Beilegung von Streitigkeiten im Zusammenhang mit vorvertraglichen Informationen und der Rentabilität des Netzwerks.

Morgan Jamet,
Partneranwalt – ARST Avocats