Gewährleistung gegen versteckte Mängel: Bedingungen, Rechtsbehelfe und Fristen für die Geltendmachung von Ansprüchen

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Ein schwerwiegender Mangel tritt nach dem Kauf eines Artikels auf: Kann der Käufer die Stornierung des Kaufvertrags, eine Preisminderung oder eine Entschädigung verlangen?

Die gesetzliche Gewährleistung gegen versteckte Mängel schützt den Käufer, wenn ein zum Zeitpunkt des Kaufs nicht erkennbarer Mangel die Sache für ihren vorgesehenen Zweck unbrauchbar macht oder ihre Nutzbarkeit erheblich mindert. Sie gilt sowohl für Verkäufe zwischen Privatpersonen als auch für Verkäufe mit Gewerbetreibenden und kann auf bewegliche wie unbewegliche Sachen angewendet werden.

Die Durchführung dieser Maßnahme setzt jedoch die Einhaltung mehrerer Bedingungen und vor allem das Handeln innerhalb der vorgeschriebenen Fristen voraus. Seit den Urteilen der beiden Kammern des Kassationsgerichtshofs vom 21. Juli 2023 ist die Verjährungsfrist für diese Maßnahme nun klarer definiert.

Was ist ein versteckter Defekt?

Nach Artikel 1641 des Bürgerlichen Gesetzbuches ist der Verkäufer verpflichtet, für versteckte Mängel der verkauften Ware zu garantieren, wenn diese die Ware für den vorgesehenen Gebrauch unbrauchbar machen oder diesen Gebrauch so stark beeinträchtigen, dass der Käufer die Ware nicht erworben oder nur einen niedrigeren Preis geboten hätte, wenn er von den versteckten Mängeln gewusst hätte.

Damit der Mangel unter die gesetzliche Gewährleistung fällt, müssen mehrere Bedingungen erfüllt sein.

Ein ausreichend schwerwiegender Mangel

Eine einfache Unvollkommenheit, normale Abnutzung oder ein geringfügiger Defekt reichen nicht aus. Der Defekt muss die normale Nutzung des Gegenstands beeinträchtigen oder seinen Wert erheblich mindern.

Je nach den Umständen können folgende Punkte versteckte Mängel darstellen:

• ein schwerwiegender mechanischer Defekt an einem Fahrzeug;
• ein Herstellungsfehler, der die Funktionsfähigkeit einer Maschine beeinträchtigt;
• eine Infiltration oder strukturelle Schwäche, die ein Gebäude betrifft;
• Verunreinigung, ein Defekt oder eine technische Nichtkonformität, die ein Produkt unbrauchbar macht;
• ein Defekt, der die Leistungsfähigkeit professioneller Geräte dauerhaft beeinträchtigt.

Die Bewertung hängt stets vom vertraglich vereinbarten Zweck der Immobilie, ihren Eigenschaften, ihrem Alter und den während des Verkaufs gemachten Angaben ab.

Ein Mangel, der zum Zeitpunkt des Kaufs nicht erkennbar war

Der Mangel muss zum Zeitpunkt des Verkaufs verborgen gewesen sein. Der Käufer kann grundsätzlich keinen Mangel geltend machen, von dem er wusste oder den er bei einer zumutbaren und sorgfältigen Prüfung hätte entdecken können.

Diese Beurteilung hängt von den Qualifikationen des Käufers ab. Die von einem professionellen Käufer erwarteten technischen Fähigkeiten entsprechen nicht unbedingt denen eines Verbrauchers oder einer Privatperson.

Sichtbare Mängel sind daher grundsätzlich nicht von der Gewährleistung gegen verdeckte Mängel abgedeckt. Andererseits kann ein Mangel, von dem nur oberflächliche Anzeichen erkennbar waren, verdeckt bleiben, wenn seine Ursache, sein Schweregrad oder seine Folgen zum Zeitpunkt des Verkaufs nicht festgestellt werden konnten.

Ein Mangel, der bereits vor dem Verkauf bestand

Der Mangel oder zumindest seine Ursache muss zum Zeitpunkt des Eigentumsübergangs bestanden haben.

Es ist nicht erforderlich, dass der Fehler oder Schaden zu diesem Zeitpunkt bereits aufgetreten ist. Der Käufer muss jedoch nachweisen, dass die Fehlfunktion auf einen bereits bestehenden Defekt zurückzuführen ist und nicht auf Missbrauch, mangelnde Wartung oder ein späteres Ereignis.

Diese Frage stellt häufig den Kernpunkt des Streits dar.

Wer muss die Existenz des versteckten Defekts beweisen?

Grundsätzlich obliegt es dem Käufer, Folgendes nachzuweisen:

• das Vorhandensein des Defekts;
• seine Ernsthaftigkeit;
• seine verborgene Natur;
• seine vorherige Existenz vor dem Verkauf;
• sowie das Datum, an dem er davon Kenntnis erlangte.

Eine einfache Schadensmeldung oder die Vorlage einer Reparaturrechnung reichen nicht immer aus. Sobald das Problem auftritt, empfiehlt es sich, den Gegenstand im Ist-Zustand zu belassen und alle relevanten Dokumente zu sammeln: Vertrag, Bestellformular, Rechnung, Anzeige, Fotos, Korrespondenz mit dem Verkäufer, technische Berichte, Wartungsrechnungen und Belege über entstandene Kosten.

Eine einvernehmliche, kontradiktorische Sachverständigenbegutachtung kann helfen, die Fehlerursache zu ermitteln und eine einvernehmliche Lösung zu finden. Im Streitfall kann vor Einleitung eines Hauptverfahrens eine gerichtlich angeordnete Sachverständigenbegutachtung beantragt werden.

Diese Beweismaßnahme muss sorgfältig vorbereitet werden. Die voraussichtlich beteiligten Parteien – Verkäufer, Hersteller, Lieferant, Installateur, Reparateur oder Versicherer – sollten nach Möglichkeit in das Verfahren einbezogen werden, damit die Feststellungen für sie bindend sind.

Die Anwaltskanzlei ARST Avocats unterstützt Unternehmen und Privatpersonen bei der Erstellung von Gutachten und der Beilegung von Geschäfts- und Vertragsstreitigkeiten.

Welche rechtlichen Möglichkeiten hat der Käufer?

Wird ein versteckter Mangel festgestellt, bietet Artikel 1644 des Bürgerlichen Gesetzbuches dem Käufer zwei Hauptoptionen.

Stornierung des Verkaufs beantragen

Die Anfechtungsklage ermöglicht es dem Käufer, die Ware zurückzugeben und eine Rückerstattung des Kaufpreises zu erhalten.

Sie kann angepasst werden, wenn der Mangel die wesentliche Nutzbarkeit der Sache beeinträchtigt oder wenn ihre Behebung unmöglich, ungewiss oder unverhältnismäßig ist.

Allerdings erfordert die Restitution die Prüfung der Bedingungen, unter denen die Sache zurückgegeben werden kann, sowie der Folgen ihrer Nutzung, Verschlechterung oder etwaiger Veränderungen, die seit dem Verkauf vorgenommen wurden.

Behalten Sie den Artikel und erhalten Sie eine Preisreduzierung

Die Preisminderungsmaßnahme ermöglicht es dem Käufer, die Immobilie zu behalten und gleichzeitig eine teilweise Rückerstattung des Kaufpreises zu verlangen.

Die Höhe des Preisnachlasses entspricht nicht automatisch den Reparaturkosten. Sie muss die Differenz zwischen dem Wert des Gegenstands im ursprünglichen Zustand und seinem tatsächlichen Wert unter Berücksichtigung des Mangels widerspiegeln.

Eine technische oder finanzielle Bewertung kann daher erforderlich sein.

Geltendmachung von Schadensersatz und Zinsen

Der Käufer kann außerdem Schadensersatz für Schäden verlangen, die durch den Mangel verursacht wurden, sofern die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind: Diagnosekosten, Ausfall des Geräts, Betriebsverlust, Ersatzkosten, Folgeschäden oder andere gerechtfertigte Verluste.

Die Höhe des Schadensersatzes hängt insbesondere von der Kenntnis des Verkäufers vom Mangel ab. Artikel 1645 des Bürgerlichen Gesetzbuches sieht vor, dass ein Verkäufer, der den Mangel kannte, neben der Rückerstattung des Kaufpreises auch verpflichtet ist, dem Käufer den entstandenen Schaden zu ersetzen.

Die Situation des professionellen Verkäufers erfordert besondere Wachsamkeit, da die Rechtsprechung aufgrund seiner mutmaßlichen Kompetenz ein besonders strenges Haftungsregime für ihn vorsieht.

Welche Frist gilt für die Geltendmachung von Gewährleistungsansprüchen bei versteckten Mängeln?

Artikel 1648 des Bürgerlichen Gesetzbuches sieht vor, dass die Klage innerhalb von zwei Jahren ab Entdeckung des Mangels.

Dieser Ausgangspunkt ist daher nicht zwangsläufig das Verkaufs- oder Lieferdatum oder das erste Auftreten eines Mangels. Er entspricht dem Zeitpunkt, zu dem der Käufer hinreichend sichere Kenntnis von dem Mangel, dessen Schwere und dessen Ursprung hatte oder hätte haben können.

Je nach den Umständen kann dieses Wissen aus Folgendem resultieren:

• einer technischen Diagnose;
• eines einvernehmlichen Sachverständigenberichts;
• der Einreichung eines gerichtlichen Sachverständigengutachtens;
• aus einem Eingriff des Herstellers;
• oder Elemente, die Art und Umfang des Mangels eindeutig belegen.

Der Zeitpunkt der Entdeckung ist häufig umstritten. Daher ist es ratsam, nicht den Abschluss gütlicher Verhandlungen abzuwarten, bevor man die notwendigen Schritte zum Schutz seiner Rechte einleitet.

Kann die zweijährige Frist ausgesetzt oder unterbrochen werden?

Der Kassationsgerichtshof stellte klar, dass es sich bei der in Artikel 1648 des Bürgerlichen Gesetzbuches vorgesehenen zweijährigen Frist um eine Verjährungsfristund nicht um eine Ausschlussfrist handelt.

Diese Einschränkung ist wichtig: Die Frist kann unter bestimmten Bedingungen ausgesetzt oder unterbrochen werden.

Eine Klage, einschließlich eines Antrags auf einstweiligen Rechtsschutz, kann die Verjährungsfrist unterbrechen. Wird eine vorprozessuale Ermittlungsmaßnahme angeordnet, wie beispielsweise ein gerichtlich angeordnetes Sachverständigengutachten, kann auch die in Artikel 2239 des Bürgerlichen Gesetzbuches vorgesehene Aussetzungsregelung Anwendung finden.

Es sollte jedoch nicht davon ausgegangen werden, dass eine gütliche Einigung, eine förmliche Mitteilung oder einfache Verhandlungen die Verjährungsfrist automatisch unterbrechen. Jeder Fall muss im Hinblick auf seine Art und sein Datum geprüft werden.

Gibt es eine maximale Laufzeit von zwanzig Jahren?

Ja. In mehreren Urteilen, die die beiden Kammern am 21. Juli 2023 erlassen haben, hat der Kassationsgerichtshof das Verhältnis zwischen den anwendbaren Fristen klargestellt.

Die Klage muss innerhalb von zwei Jahren nach Entdeckung des Mangels erhoben werden, wobei die in Artikel 2232 des Bürgerlichen Gesetzbuches vorgesehene Frist von zwanzig Jahren nicht überschritten werden darf.

Diese zwanzigjährige Frist beginnt mit dem Entstehen des Rechts, das heißt, bei Gewährleistungsansprüchen gegen versteckte Mängel mit dem Kaufvertrag, der von der Person abgeschlossen wurde, gegen die die Klage erhoben wird.

Die Lösung ist insbesondere bei Vertragsketten von Bedeutung. Wenn der Endabnehmer direkt gegen einen vorherigen Hersteller oder Verkäufer vorgeht, muss der Beginn der Verjährungsfrist bei dem vom Letzteren abgeschlossenen Verkauf und nicht unbedingt bei dem letzten Verkauf zugunsten des Endabnehmers ermittelt werden.

In der Praxis müssen wir daher zwei Fristen berücksichtigen:

1. innerhalb von zwei Jahren nach Entdeckung des Mangels Maßnahmen ergreifen;
2. Prüfen Sie, ob die Klage nicht durch die zwanzigjährige Verjährungsfrist ab dem Datum des vom Bürgen abgeschlossenen Verkaufs ausgeschlossen ist.

Für ältere Verkäufe können Übergangsregelungen gelten. Eine genaue Analyse der vertraglichen Chronologie bleibt unerlässlich.

Kann der Verkäufer die Gewährleistung für versteckte Mängel ausschließen?

Der Vertrag kann eine Klausel enthalten, die die Garantie einschränkt oder ausschließt, ihre Wirksamkeit ist jedoch nicht systematisch.

Artikel 1643 des französischen Zivilgesetzbuches sieht vor, dass der Verkäufer für versteckte Mängel haftet, selbst wenn er diese nicht kannte, sofern nichts anderes vereinbart ist. Eine Haftungsausschlussklausel kann daher bei bestimmten Verkäufen zwischen Privatpersonen wirksam sein.

Allerdings schützt diese Regelung keinen Verkäufer, der den Mangel kannte und ihn verschwiegen hat. Ihre Wirksamkeit ist auch sehr begrenzt, wenn sie von einem gewerblichen Verkäufer geltend gemacht wird, insbesondere gegenüber einem Laien oder Verbraucher.

Bei Geschäftsbeziehungen zwischen Unternehmen hängen Gültigkeit und Anwendungsbereich der Klausel insbesondere von deren jeweiliger Spezialisierung, ihrem Kompetenzniveau, der Vertragsgestaltung und den Umständen des Verkaufs ab.

Gewährleistungsklauseln, Haftungsausschlussklauseln und Regressklauseln zwischen Freiberuflern und Selbstständigen müssen daher von Beginn der Vertragsverhandlungen an geprüft werden. ARST Avocats verfügt über Expertise in diesem Bereich und ist spezialisiert auf Vertragsrecht, Vertriebsrecht und Franchiserecht.

Gewährleistung gegen versteckte Mängel und gesetzliche Gewährleistung der Konformität: Worin liegt der Unterschied?

Diese beiden Garantien dürfen nicht verwechselt werden.

Die Gewährleistung gegen versteckte Mängel ist im Bürgerlichen Gesetzbuch vorgesehen und kann auf viele Arten von Verkäufen Anwendung finden, auch zwischen Gewerbetreibenden oder zwischen Privatpersonen.

Die gesetzliche Gewährleistung der Konformität fällt primär unter das Verbraucherrecht. Sie schützt Verbraucher, die Waren von einem Gewerbetreibenden erwerben, wenn die Waren nicht dem Vertrag oder ihrer üblichen Verwendung entsprechen.

Ihre Bedingungen, Fristen, Beweisregeln und vorgeschlagenen Rechtsbehelfe unterscheiden sich. Je nach Status der Parteien und Art des Mangels können verschiedene Rechtsgrundlagen in Betracht gezogen werden: Gewährleistung gegen versteckte Mängel, Vertragswidrigkeit, Vertragsbruch, Betrug oder unterlassene Offenlegung von Informationen.

Die Wahl der Rechtsgrundlage muss frühzeitig erfolgen, da sie den zuständigen Gerichtsstand, die Beweislast, die geltend zu machenden Ansprüche und die einzuhaltenden Fristen bestimmt.

Bei Verkäufen an Verbraucher greift unser Team auch in das Verbraucherrecht.

Was sollte getan werden, sobald ein Defekt entdeckt wird?

Die Reaktion in den ersten Tagen kann entscheidend sein.

Es wird insbesondere empfohlen:

• Die Nutzung des Grundstücks sollte eingestellt werden, wenn dadurch die Gefahr besteht, dass der Schaden verschlimmert wird
• Vermeiden Sie jegliche irreversible Reparaturen, bevor der Mangel gemeinsam festgestellt wurde;
• Bewahren Sie die ausgetauschten Teile und die Hardware auf;
• um die ersten Anzeichen des Defekts genau zu datieren;
• die vertraglichen und technischen Dokumente zusammentragen;
• Informieren Sie den Verkäufer umgehend;
• organisieren Sie gegebenenfalls eine gegenteilige Expertenbegutachtung;
• Alle Beteiligten und deren Versicherer identifizieren;
• Prüfen Sie umgehend die geltenden Fristen.

Eine förmliche Mitteilung kann eine gütliche Einigung erleichtern, entbindet aber nicht von der Pflicht, die Verjährungsfrist einzuhalten. Besteht die Gefahr, dass die Frist abläuft, müssen gegebenenfalls rechtliche Schritte oder Beweissicherungsmaßnahmen eingeleitet werden, ohne das Ergebnis von Verhandlungen abzuwarten.

Unterstützung durch ARST Avocats bei Streitigkeiten im Zusammenhang mit versteckten Mängeln

Fälle, in denen es um versteckte Mängel geht, haben oft rechtliche, technische und finanzielle Dimensionen.

ARST Avocats unterstützt Verkäufer, Käufer, Hersteller, Händler, Unternehmen und Versicherer in folgenden Bereichen:

• analysieren Sie die Verträge und Gewährleistungsklauseln;
• die Zulässigkeit der Klage beurteilen;
• Beweise sichern;
• eine Expertenbegutachtung organisieren oder anfechten;
• die Verantwortlichen in einer Vertriebskette identifizieren;
• Schadenshöhe ermitteln;
• eine einvernehmliche Lösung aushandeln;
• Einleitung eines summarischen Verfahrens oder eines Hauptverfahrens;
• um einen Gewährleistungsanspruch geltend zu machen oder abzuwehren.

Diese Intervention kann sich auf professionelle Ausrüstung, Fahrzeuge, Industrieprodukte, Unternehmen oder Immobilientransaktionen beziehen. Im letzteren Fall übernimmt unser Team auch die Bearbeitung von Immobilienrecht und Baurechtsstreitigkeiten.

Jeder Fall erfordert eine individuelle Analyse des zeitlichen Ablaufs, der Verträge, der technischen Nachweise und der Fristen. Das Auftreten eines Mangels sollte daher sowohl Käufer als auch Verkäufer zu einem schnellen Handeln veranlassen, bevor Änderungen an der Ware vorgenommen werden oder die Verjährungsfrist abläuft.

Häufig gestellte Fragen zur Garantie gegen versteckte Mängel

Wie lange haben wir Zeit, im Falle eines versteckten Mangels Maßnahmen zu ergreifen?

Die Klage muss innerhalb von zwei Jahren nach Entdeckung des Mangels erhoben werden. Grundsätzlich kann sie nicht nach Ablauf der zwanzigjährigen Verjährungsfrist ab dem Kaufdatum desjenigen erhoben werden, der unter die Gewährleistung fällt.

Unterbricht eine förmliche Mitteilung die Verjährungsfrist?

Eine einfache förmliche Mitteilung unterbricht die Verjährungsfrist in der Regel nicht von selbst. Um die eigenen Rechte wirksam zu schützen, kann es erforderlich sein, ein Gerichtsverfahren, insbesondere ein Eilverfahren, einzuleiten.

Ist eine Expertenbegutachtung zwingend erforderlich?

Nein, aber es ist oft unerlässlich, wenn Ursprung, Vorliegen oder Schwere des Mangels umstritten sind. Die Begutachtung durch einen Sachverständigen sollte nach Möglichkeit im kontradiktorischen Verfahren erfolgen.

Können wir gegen den Hersteller vorgehen?

In manchen Vertriebsketten kann der Endabnehmer direkt gegen einen vorherigen Hersteller oder Verkäufer vorgehen. In solchen Fällen muss jeder Vertrag neu erstellt und die jeweils geltenden Fristen für jede verklagte Partei separat geprüft werden.

Kann die Stornierung des Kaufvertrags mit Schadensersatzansprüchen kombiniert werden?

Zusätzlicher Schadensersatz kann geltend gemacht werden, wenn die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind, insbesondere wenn der Verkäufer den Mangel kannte. Der geltend gemachte Schaden muss nachgewiesen werden und darf nicht zu einer doppelten Entschädigung führen.